Pourquoi
l'automne 2016 tombe-t-il un "22" et pas un
"21" cette année ? Si nous sommes nombreux à
identifier la date du "21" du mois de septembre comme étant
celle de l'équinoxe d'automne, cela n'est pas si simple. Dans
l'hémisphère nord, l'événement astronomique survient généralement entre
le 21 et le 24 septembre.
A cette date, le soleil coupe en effet le plan de l’équateur.
Résultat : l'équinoxe d'automne fait partie des deux seuls moments de l'année
où journée et nuit sont précisément de même longueur.
La
date de l'automne précède d'un mois environ le passage à l'heure d'hiver. Le premier jour de l'automne intervient
également à mi-chemin du solstice d'été (20-21 juin) et du solstice d'hiver (20-21 décembre). Mais chaque année,
l’équinoxe d’automne a lieu à une date différente. Ceci tient au fait que la Terre tourne
autour du soleil en 365 jours, 5 heures et 46 minutes, et non
exactement 365 jours. Le plus gros de ce décalage est corrigé par
l’adjonction du 29 février lors des années
bissextiles. Mathématiquement, les équinoxes d’automne ne peuvent
avoir lieu qu’entre le 21 septembre (la prochaine fois en 2092) et le
24 septembre (la prochaine fois en 2303).
En 2016, l'automne débute donc officiellement le jeudi
22 septembre à 14h01 U.T. (temps universel) soit 16h21 en France.
Qu’est-ce que l’équinoxe ?
Le
phénomène le plus évident de l’équinoxe est que la nuit et le jour ont la même
durée à cette période de l’année. A l’équinoxe d’automne, les jours, qui
duraient environ 16 heures au 21 juin en France, ont largement perdu
en longueur. Ils raccourciront ainsi jusqu’au solstice d’hiver. Pourquoi ?
En raison de la géométrie. En effet, l’axe
de rotation de la terre est incliné de 23,4° par rapport au plan de son
orbite : notre planète "penche" par rapport au soleil.
L’astre ne nous éclaire donc pas de la même façon selon les moments de l’année.
En hiver, la France (par exemple) ne reçoit de lumière que huit heures par
jour, contre le double en été. Ceci détermine le comportement des masses d’air
et donne naissance aux saisons telles que nous les connaissons dans les zones
tempérées.
Source : http://www.linternaute.com
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